Wat ging eraan vooraf ?

Hallo blog lezers,

na lang beraad (met mezelf = Reny) heb ik toch besloten van onze a.s. vakantie een blog te maken. Waarom die twijfel: omdat het toch altijd veel vakantietijd kost om een verslag te maken. Het berichtje schrijven is het niet maar wel alle foto's bekijken, uitzoeken, verkleinen en plaatsen, dat kost veel tijd.
Alhoewel we ons ieder jaar voornemen om niet te stressen om iedere dag een verslag te schrijven doen we dat toch!
Aangezien we het echter erg leuk vinden om te doen en ook zelf regelmatig onze oude verslagen doorlezen gaan we toch weer aan de slag.

Wat ging eraan vooraf?
In december 2010 ben ik 50 jaar geworden. Ik wilde geen groot feest houden maar iets met de kids doen. Wie zijn de kids? Onze dochter Lara, haar man Dennis en onze 2 kleinkinderen Aiden en Hailey.

Aangezien ik eind december jarig ben was een vakantie plannen in die periode niet haalbaar. We besloten de kids op een weekje Centerparcs te tracteren en dat was heerlijk (januari 2011).

Erik en ik zouden in september een rondje Phoenix maken (Arizona, New Mexico en Colorado) maar toen bleek dat Lara en Dennis in 2011 nogmaals naar Orlando wilden hebben wij besloten ook naar Florida te gaan en een gedeelte van de vakantie samen door te brengen.

Voor de lezers die misschien niet weten waar Florida ligt, kijk rechts beneden op deze kaart:



De tickets hebben we via Air Berlin op 3 november 2010 geboekt.
We vliegen op 17 september van Düsseldorf rechtstreeks naar Fort Myers.
Op 6 oktober vliegen we weer dezelfde route terug.

Wat gaan we doen?

Wat gaan we doen?

Op 17 september vliegen we zoals gezegd naar Fort Myers.
Omdat we het voor én onszelf én de kleintjes te vermoeiend vinden om na aankomst nog lang te rijden slapen we de eerste nacht in het Holiday Inn Express in Fort Myers.

De dag erna reizen we door naar Orlando. Of we dat via de I75N of via de 17N gaan doen is op dit moment nog niet bekend. Dat zien we dan wel.

In Orlando huren we bijna 3 weken een villa met zwembad. Hier blijven de kids de rest van de vakantie. De villa is op het moment dat ik dit bericht schrijf nog niet geboekt. Wel hebben we al diverse villa's online bekeken.

Erik en ik blijven 2 nachten in de villa logeren en gaan dan een rondje Florida maken. We reizen door naar Miami Beach waar we 3 nachten blijven.
Daarna gaan we richting Everglades waar we 3 nachten in het Travelodge hotel in Florida City logeren.

Na wisselende verhalen over Key West gelezen te hebben, hebben we besloten om niet helemaal naar Key West te rijden. Wel gaan we één van de eerste eilanden bezoeken, Key Largo of Islamorada.

Daarna rijden we nog naar Fort Myers, Tampa en Clearwater. Een exacte planning voor deze dagen hebben we nog niet. Ik heb hier ook nog geen hotels geboekt.

De laatste 8/10 dagen gaan ook wij naar de Villa om heerlijk te relaxen, shoppen, lekker te eten en van de kids te genieten.

In de loop van de volgende maanden zal ik meer schrijven over onze plannen en boekingen.

De villa

We hebben een enorme hoeveelheid offertes voor een villa ontvangen. We hebben ze allemaal uitgebreid bekeken en na een aantal weken veranderde onze voorkeur.

In eerste instantie wilden we graag een villa met een mooi uitzicht b.v. een meer. Ook vonden we belangrijk dat de villa in de buurt van de 192 lag. Voor de mensen die niet weten wat zo speciaal is aan de 192 (zoals Erik en ik eerst!) het is een drukke weg met heel veel restaurants en winkels. We hebben foto's gezien en denken dat deze weg veel lijkt op de grote weg in Pigeon Forge in Tennessee. Dit verontruste ons ietwat aangezien we daar (in Pigeon Forge) nog niet dood gevonden wilden worden.
Maar goed, de kids zitten daar de hele periode en een gebied met al onze favoriete restaurants in de buurt vinden we natuurlijk super!!

Nadat we een aantal eigenaars van villa's hadden benaderd om over de prijs te onderhandelen kwam uiteindelijk O'Reilly's Villa uit de bus.

De aanbetaling is op 12 mei gedaan en nu kunnen we niet anders dan wachten !!

Wat is al geboekt?

Het is nu 19 mei en de volgende zaken zijn geboekt:

- de vlucht van Düsseldorf naar Fort Myers (en terug)
- de taxi van Maastricht naar Düsseldorf (en terug)
- de huurauto's via USA Reisen bij Alamo
- het hotel voor de eerste nacht (HI Express Fort Myers)
- de villa in Davenport/Orlando
- het hotel voor 3 nachten in Florida City
- Lara heeft alle kaartjes geboekt voor Mickey's Not So Scary Halloween party

Wat gaan we nog boeken?

- de combikaartjes voor Seaworld/Aquatica/Bush Garden voor de kids
- het hotel in Miami (dit kost ons momenteel de meeste kopzorgen!)

Waar twijfelen we nog over?

- het boeken van de andere hotels. In principe willen we nog een hotel boeken aan de westkust. Aangezien Tampa en Clearwater echter niet ver van de villa liggen (iets langer dan een uur rijden) twijfelen we nog om deze plekken vanuit Orlando te bezoeken. Daarom denk ik dat ik geen hotels aan de westkust boek maar kijk hoe onze trip verloopt.

Update: 14.8.2011:
De kids hebben een 5 daags ticket voor de Disney parken geboekt. Dat betekent dat zij 5 dagen naar een Disney park kunnen + 5 dagen naar een Disney Waterpark.
Een ticket voor Seaworld boeken we dan ook niet. Als Erik en ik in de villa zijn na ons rondje Florida beslissen we of we daar wel of niet naar toe gaan.

Het hotel in Miami is geboekt en ook een hotel aan de westkust (Fort Myers)

16.9 De dag voor vertrek

Vandaag op onze laatste dag in Maastricht, konden we lekker uitslapen maar jullie begrijpen het al, we waren om 6 uur wakker.
Ons gebruikelijke "weekend-ritueel" is cappuchino maken en terug in bed met laptop en smartphone. Dat hebben we ook vanochtend gedaan.

Na ons ontbijt en voor Erik nog een extra bakkie heb ik mijn klapper met alle papieren gepakt en de desktop opgestart, ik was helemaal klaar voor het online inchecken bij Air Berlin.

Wat schetste echter mijn verbazing: voor vluchten naar de USA kan dat niet, damn!! Nu moeten we toch met alle bagage, autostoeltjes, buggy etc. in de rij gaan wachten om in te checken.
Nou goed, geen probleem, de taxi is op tijd besteld dus op papier hebben we tijd genoeg.

We hebben onze koffers en handbagage gepakt en even online gecheckt hoeveel kilos we mee mogen. Handbagage slechts 6 kg en als er een laptop bij zit 8 kg. Erik zijn fototas was al bijna 8 kg (zonder laptop!) dus we hebben mijn camera uit de fototas gehaald en in mijn handbagage gestopt. Daar zit ook het notebook in dus ik mag 8 kg meenemen.

We hebben ervoor gezorgd dat de envelop met geld voor de taxi klaar is en we zijn nog naar de container geweest om alle afval te dumpen.
Lara heeft al hun koffers gebracht, hun handbagage en de toilettassen volgen morgen.

Morgenvroeg om 6 uur staat Alfatax (hopelijk) voor de deur en vertrekken we richting Düsseldorf.

We zijn er helemaal klaar voor !!!

17.9 Düsseldorf - Fort Myers

Hotel: Holiday Inn Express Forum

Om kwart over 4 waren we zonder wekker wakker! Natuurlijk veel te vroeg maar we vonden dit prettiger dan dat we van de wekker wakker werden. We zijn om 4.30 uur opgestaan, hebben ontbeten, gedoucht en nadat we alles hadden opgeruimd en de koffers dicht hadden gemaakt heeft Erik de kids opgehaald.

Na nog geen 5 minuten zag ik een auto buiten en dacht: de kids wonen weliswaar heel dicht bij maar dit is écht te snel! Wat bleek, Alfatax stond al voor de deur met 2 auto's. De baas was momenteel met de bestelde bus in Spanje dus voor ons 2 auto's. Dat was uiteraard geen enkel probleem. Aangezien ze zo vroeg waren vertrokken we al om 5.45 uur vanuit Maastricht.

Om 7.05 uur waren al op de luchthaven, we werden netjes voor de deur afgezet en in no time hadden we 2 bagage karretjes geregeld. Alle bagage inclusief 2 auto stoeltjes konden we daarop kwijt en nadat we de borden gecheckt hadden, liepen we naar incheckbalie 184 waar we vrijwel gelijk aan de beurt waren. Dat ging heerlijk smooth!!

De koffers en autostoeltjes waren we kwijt en nadat we Aiden de kans hadden gegeven om wat rond te rennen zijn we één verdieping gestegen en jawel hoor, onze eerste Starbuck koffie was besteld. Geen frappuchino, daar vonden we het te vroeg voor.

Na deze heerlijke koffie break gingen we rustig richting douane, security check en de gate en mooi op tijd vertrok ons Air Berlin toestel richting Fort Myers. We hadden prima plekken op rij nummer 17.
We hadden een leuke steward (Huub, un smakelik hepke!!) die ons van de nodige hapjes en drankjes voorzag. Erik had zich ietwat verheugd op de (Duitse) keuze van het menu: Schnitzel of Currywurst maar helaas ook Air Berlin houdt zich aan de USA traditie: chicken or pasta (dat werd weliswaar in het Duits opgesomd maar het resultaat was hetzelfde!).

Wij kozen beiden voor de Chicken met een peperachtige saus en eerlijk is eerlijk, het was lekker. Een glaasje wijn erbij en koffie met voor Erik een cognacje en voor mij een Baileys en we waren weer helemaal happy.

Het was een lange reis !!!
Alles ging voorspoedig, daar mogen we niet over klagen maar het reizen met 2 zulke kleine kinderen is a bit of a challenge zullen we maar zeggen. Toen we net aan boord waren vielen de kids in slaap om na circa 20 minuten weer wakker te worden.
Het heeft tot 2 uur voor aankomst (en de vlucht duurde 9.50 uur!!!)geduurd voordat Hailey eindelijk in slaap viel. Ze heeft ca. 30 minuten geslapen. Aiden volgde iets later bij opa op schoot en die heeft ongeveer een uurtje geslapen.
Veel te weinig voor die kleintjes maar gelukkig nog een beetje.

Aangezien we op rij 17 zaten waren we snel het vliegtuig uit en snel bij Immigrations, ideaal want na ons stond een behoorlijke rij. Op de koffers hoefden we niet lang te wachten en ook de auto's bij Alamo waren snel gepiept.
Wij hebben een Dodge SUV (type en foto volgen!) en de kids hebben gekozen voor een Toyota Rav 4. In deze auto hebben ze al vaker gereden en die bevalt prima.

Nadat we incheckt waren in ons Holiday Inn Express hotel zijn we uiteraard richting Wal*Mart gereden. Wat bier, water chips en donuts gekocht waarna we de kids beloofd hadden dat ze frietjes kregen. We hebben heel cheap bij een (ietwat viezige) McDonald gezeten maar het smaakte heerlijk.

Op de terugweg naar het hotel is Hailey in slaap gevallen. Wij waren ook niet meer in de mood om te gaan zwemmen dus we hebben lekker gedoucht en zitten nu met een drankje het blog te maken.

It's really good to be back in de USA !!!

18.9 Fort Myers - Orlando

Om drie uur waren we klaar wakker en dachten "dit was het dan, we vallen niet meer in slaap". Toch zijn we blijven liggen en wonder boven wonder vielen we toch nog in slaap en wel tot 5.30 uur. NIet verkeerd voor een eerste nacht! (de kids waren overigens om 3.30 uur wakker).

Om 6.30 uur zijn we gaan ontbijten en dat was prima verzorgd. Na het ontbijt vonden we het beter dat Hailey nog een uurtje ging slapen en Erik en ik besloten even bij de het winkelcentrum aan de overkant van de straat te gaan kijken. Helaas waren we te vroeg want de winkels gingen pas om 8 uur open.

Omdat onze auto (een Dodge Journey)aangaf dat de bandenspanning niet goed was zijn we naar een tankstation gereden maar we hadden geen idee wat de spanning überhaupt zou moeten zijn. We hebben wel iets in het boekje én de binnenkant van de deur gevonden maar kwamen er niet goed uit wijs. Op advies van de pompbediende zijn we om 9 uur naar een Tire Center gereden en in no time hadden zij onze banden gecontroleerd en bijgepompt, prima service!

We zijn teruggereden naar het hotel en de kids zaten al in het zwembad, we hebben heerlijk gezwommen en na een korte douche hebben we uitgecheckt en zijn richting Davenport gereden. Voordat we bij de villa kwamen begon het mega hard te regenen en niet zoals voorspeld een flinke bui maar het heeft zeker 1 uur echt hard geregend. Gelukkig hebben we onze tijd ook nu weer goed besteed door lekker bij Denny's te gaan lunchen.

De villa is echt super !!!! We hebben 4 slaapkamers en 3 badkamers, een leuk zwembad met door de meegeboekte poolheat heerlijk warm water en lekker veel ruimte en veel stoelen om te zitten.
Een van de kamers is de kinderkamer waar ook nog een flinke hoeveelheid speelgoed ligt.
In de huiskamer staat een Dvd speler met diverse (kinder)DVD's en een boekenkast met leesboeken.

In de keuken staat een hele grote ijskast met groot koelvak, helaas geen ijsmachine maar je kunt niet alles hebben!
Alle kamers en badkamers hebben voldoende bergruimte.
Wij zijn erg tevreden over onze keuze.

Nadat we de villa hadden verkeerd én de koffers hadden uitgeladen hebben we de autostoeltjes in onze auto gezet. We hebben namelijk genoeg ruimte voor ons allemaal. We zijn naar Wal*Mart gereden waar we flink hebben ingeslagen. Bier, wijn, chips, slippertjes voor de kleintjes, Disney regencapes voor de kleintjes, limonade, brood, eieren, koekjes etc. etc.

De rit van Wal*Mart naar onze villa (op de 27 North) duurt ca. 10 minuten en gedurende de terugreis waren Aiden en Hailey in slaap gevallen. Het was inmiddels 18.30 uur lokale tijd en Lara en Dennis besloten hun niet meer wakker te maken. Hopelijk krijgen ze daar vanacht geen spijt van !!

De rest van het gezelschap is lekker gaan zwemmen in onze gezellige pool.
Omdat we zo laat geluncht hadden had niemand zin om uit te gaan eten. We hebben dan ook een pizza gemaakt en die lekker met een borrel opgegeten, bij de pool.

Ik ga nu de spullen opruimen en Erik is zo lief om de foto's te bekijken en te verkleinen zodat deze op het blog kunnen.

See you tomorrow!

19.9 Orlando

Onze villa is echt super!
We hebben de afgelopen nacht redelijk geslapen. De eerste nachten in de USA slapen we meestal wat onrustig, vaak wakker en erg vroeg op. Met 2 kleine kinderen is dat ook niet vervelend, die zorgen er wel voor dat je gelijk monter bent.

Toen we vanmorgen rond 5.30 uur wakker werden sprong Aiden al als een kikker door de kamer. Hij was op zijn zachtst blij zijn opa en oma weer te zien! Hij heeft even bij ons in bed gelegen en gesprongen en om half 7 besloten we dat het tijd werd om een dip in the pool te nemen.
Het was heerlijk ! We hadden het licht in het zwembad aan omdat het buiten nog donker was. Heel bijzonder om in het donker in jouw "eigen" zwembad te liggen.

Na een tijdje vonden we het wel welletjes en nadat we de kids van luiers hadden voorzien merkten we dat ze al weer moe waren. Ik heb Aiden in ons bed gelegd met mijn iPhone en in no time was hij vertrokken. Ook Hailey deed een early morning nap en nadat beiden wakker waren vertrokken we richting Golden Corral voor ons ontbijt.

Ze hebben hier een mega uitgebreid ontbijtbuffet waar ze de (in onze ogen) vreemdste dingen serveren. Een vers gemaakt omelt met jalapenos, kaas, uien etc. Dat vinden we uiteraard niet vreemd. Maar wel loempia's, gevulde taco's, diverse taarten én een chocolade fontein met aardbeien, koekjes en marshmallows. De mensen die mij een beetje kennen weten dat ik vooral van deze laatste ontbijttractatie gebruik heb gemaakt. Ik kan jullie zeggen, het was heerlijk!!!

Na het ontbijt was het tijd om te shoppen. De kids loodsten ons naar de Orlando Premium Outlets op Vineland Avenue. Waarom noem ik ook de straat va deze outlet? Simpel, omdat er 2 Premium Oulet Malls zijn. De andere bezoeken we na onze roadtrip.
We hebben hier een paar uur rondgelopen en veel gezien maar wonderbaarlijk weinig gekocht. Ik heb alleen een jurkje voor Hailey gekocht. Lara en Dennis hadden iets meer maar ook minder dan verwacht. Maar goed, het is pas de eerste shopdag!

Vanmiddag hebben we heerlijk gezwommen in onze pool, Aiden vindt het geweldig en is niet uit het water te krijgen. Hailey is zoals altijd een prinses die van een beetje gespetter al overstuur raakt :). Toch heeft ook zij lekker gezwommen en na een tijdje hebben we wat water in een klein opblaasbaar badje gedaan en daar heeft ze heerlijk met de badeendjes gespeeld.

Het zwembad heeft een ruime lanai, dat zoveel betekent als overdekt terras. We hebben 2 rondje tafels met totaal 8 fijne stoelen. Ook het onoverdekte terras is ruim met 6 heerlijke ligbedden, het is goed vertoeven op Tupelo Circle in Davenport !

(in gevecht met Aiden)

Overigens heb ik nog niets verteld over onze Masterbedroom en suite. We hebben een mega grote slaapkamer met kingsize bed (180 x 200 cm) een grote badkamer met zitbad, een aparte super grote douche en 2 wastafels. Een aparte WC en voldoende bergruimte voor toiletspullen én kleren. Echt iets dat we heeeeeel graag thuis zouden willen hebben.

(voorkant huis)

(woonkamer)

Vanavond zijn we gaan eten bij Olive Garden. De salade met warme breadsticks was weer heerlijk en ook de hoofdgerechten (entrees noemen ze dat hier in de USA) waren weer heerlijk. Erik en Lara aten de Chicken Alfredo, Dennis had de Lasagna en ik zoals altijd bij Olive Garden de stuffed Chicken Marsala! Een lekker wijntje en Erik een groot glas bier en ons dineetje kon niet meer stuk.

Na het eten wilden we eigenlijk nog wat gaan winkelen maar Hailey viel binnen 3 minuten al in slaap. Het leek ons niet handig om haar nog wakker te maken dus we zijn richting villa gereden.

Nu zitten we buiten bij het zwembad, Erik met een Budweiser en ik met een nieuw drankje, een frozen Strawberry Daquiry. Dit zat (heel cheap) in een aluminium "zakje", het moest 8 uur in de vriezer liggen en daarna kon het gedronken worden. Ik moet zeggen, het is goed te drinken.

Morgen verlaten Erik en ik tijdelijk deze heerlijke villa. Met gemengde gevoelens! Het is hier super en we vinden het jammer om de kids te verlaten. We hebben er echter ook zin in, heerlijk on the road en hopelijk wat wildlife en natuur zien.

Y'all have a nice day!

20.9 Orlando - Sunrise

Hotel: La Quinta Inn Sunrise

Allereerst bedankt voor al jullie leuke reacties!!!

Vandaag een kort verslagje, helaas zonder foto's. Voor de liefhebbers, op Facebook staan een paar foto's die we met onze telefoons gemaakt hebben.

Vanmorgen zijn we al vroeg vertrokken uit de villa. De kids ontbeten "thuis" om zo wat rust te houden totdat zij naar Animal Kingdom zouden gaan. Hailey sliep toen we weggingen maar Aiden was weer mega gezellig en oh zo schattig.

We gingen op weg naar Sunrise en in de buurt van het mooie dorpje (is het dorpje? we zijn er nog niet geweest maar zijn wel van plan er naar toe te gaan) Celebrations hebben we heerlijk ontbeten bij IHOP. Een van onze Amerikaanse kennissen Peggy vroeg al of we niets anders deden dan eten. So far lijkt het er inderdaad op, zwemmen, shoppen en eten:)

Na het ontbijt zijn we via de Florida Turnpike (tolweg) richting Sunrise gereden. Een mega saaie weg! In de buurt van West Palm Beach zijn we van deze weg gegaan omdat we ergens een kop koffie wilden drinken. En wat gebeurde......we kwamen waarempel een Old Navy tegen met als buren, de Dollar Tree!!
2 vliegen in één klap. Erik heeft een nieuw T-shirt gekocht (foto volgt morgen) en voor Aiden en Hailey hebben we ook iets gevonden.

Bij de Dollar Tree heb ik anti allergie pilletjes gekocht. Ik heb ooit toevallig ontdekt dat als ik die slik (Lara heeft 2 katten!) ik heel moe word, ik gebruik ze dan ook als "slaappillen". Ik heb een flinke lading ingeslagen en nog wat andere kleine spullen, een heerlijke winkel!

Na dit kleine shopavontuur zijn we richting ons hotel gereden, een prima keuze! Omdat het een beetje bewolkt was besloten we gelijk naar de Sawgrass Mills te gaan, op papier de grootste (outlet) Mall van Florida. Nou, ik kan me voorstellen dat dit de grootste is, WOW, te groot om alles te kunnen zien, dat hebben we dan ook niet gedaan.

We zijn een uurtje in ons hotel gaan zwemmen (nou ja, Erik heeft gezwommen, ik ben er even in geweest en heb daarna wat zitten lezen, heb de route voor morgen bekeken en een beetje zitten Facebooken).

Vanavond hebben we bij de Cheesecake Factory gegeten en het was weer super lekker. Regina: ik heb een Key Lime Cheesecake genomen omdat ze de pumpkin cheesecake pas vanaf half oktober verkopen! Hij was heerlijk.

Het blijft hier 's avonds mega warm (zeg maar heet) en we hebben lekker buiten op het terras gezeten. Toen we terugkwamen bij het hotel (is ca. 10 minuten rijden) bleek dat ik mijn vest was vergeten. Ik had dat meegenomen omdat het in de restaurants zo koud is vanwege de airco. Aangezien we buiten zaten had ik het niet nodig! We zijn weer teruggereden en nu zijn we in het hotel. Het lijkt erop dat het verslag toch nog redelijk lang is geworden.
Ik ga er dan ook een punt achter zetten.

Morgen rijden we als het goed is eerst naar Fort Lauderdale om naar de grote cruiseschepen te kijken (ja Huub en Leidy!). Daarna willen we via de scenic kustroute naar South Beach in Miami rijden met misschien nog een tussenstop bij de Ventura Mall.

Sweet dreams!

PS: Lenn, wonder boven wonder hebben we nog niet bij Subway gegeten!
PS: Veert, dank je wel!

21.9 naar Miami

Hotel:The Lorraine Hotel

We hebben heerlijk geslapen in Sunrise. Nadat we via Skydo met Lara hadden gebeld zijn we aan de pool gaan ontbijten. We zagen een paar witte vogeltjes (geen idee hoe ze heten?) en na een tijdje kwam een man aanlopen en vroeg of we de vogels aan het fotograferen waren of de kleine alligator! Die hadden we nog niet gezien.

Na het ontbijt zijn we eerst richting Port Everglades gereden in de hoop een paar cruiseschepen op de foto te zetten, helaas. Sinds 9/11 mag niemand meer zonder cruiseticket het terrein op, zeker niet om foto's te maken.
OK, daan neet!

We zijn via de kustweg 1A1 richting Miami Beach gereden. Onderweg hebben we nog even de Aventura Mall bezocht, een hele mooie mall maar we hadden gewoon geen zin om te shoppen (onvoorstelbaar he?).

We besloten de gok te wagen en zijn naar ons hotel gereden en warempel, onze kamer was al klaar. We hebben de spullen op de simpele maar grote kamer gezet en zijn richting James Ave/Lincoln Road gereden om kaartjes te halen voor de.........Duck tour, zooo fout maar zo heerlijk!
De tour van 13.00 uur haalden we niet meer omdat we onze auto nog ergens kwijt moesten (een drama overigens in South Beach!). Ik heb kaartjes gekocht voor de tour van 15.00 uur en na advies van de verkoopster hebben we de auto op de 16e straat in een parkeergarage geparkeerd.

We hebben een stukje Lincoln Road Mall gedaan, eigenlijk geen Mall maar een autovrije shoppingzone zoals we die zo veel in Nederland zien. In de USA zie je dat eigenlijk zelden. Het was super heet, we denken wel de heetste dag. Het kan er ook aan liggen dat we én de eerste keer écht actief waren én de eerste keer met onze foto toestellen rondliepen. Maar goed, geen klachten hoor, na zo'n waardeloze Nederlandse zomer zijn wij blij met alle zon en hitte.

We hebben onze eerste Startbucks frappuchino gedronken en netjes op tijd waren we bij de auto/boot. De gecombineerde auto- en boottocht duurde 90 minuten en liet ons alle highlights van Miami zien. De gids was eigenlijk mega irritant maar daardoor wel grappig. We waren blij dat we veel highlights hadden gezien.

Na deze rit zijn we de auto gaan halen en wilden we naar Hammock Park.(dank je wel voor de tip Huub). Vanuit dit park heb je een mooi uitzicht over Miami. Het rijden in Miami is ietwat stressig en ik ben dan ook blij dat Erik alles gereden heeft. Het is mega druk en ik vind het zo onoverzichtelijk. Er zijn diverse bruggen, overal is water en ik ben het padje herhaaldelijk kwijt.

De mensen die mij kennen weten dat ik graag plan en in control ben, nou, dat ben ik hier niet. Ik heb de halve tijd geen idee waar we zijn. Gelukkig weet Bram het meestal wel dus die programmeren we en kijk, we komen waar we zijn moeten.

Aangezien we redelijk lang over de rit hadden gedaan (we luisterden niet altijd goed naar Bram!) was het al wat aan de donkere kant om mooie foto's te maken. Het was er prachtig en we vonden het jammer dat het al donker werd.

Na deze foto sessie besloten we dat we geen zin hadden om de drukte van South Beach op te zoeken en zodoende gingen we naar Key Biscayne, een eiland ten zuiden van Miami. Daar hebben we lekker bij een Mexicaan gegeten, een Corona en Margarita erbij en we waren weer helemaal happy.

Op de terugweg heeft Erik de auto even geparkeerd en hebben we in het donker de skyline van Downtown Miami gefotografeerd. Helaas waren we niet helemaal goed voorbereid, we hadden wel het statief en de foto toestellen maar niet het stukje metaal dat nodig was om een fototoestel op het statief te bevestigen, hoe dom kunnen we zijn! Eigenlijk heb je in het donker het statief wel nodig dus ik ben benieuwd hoe de foto's zijn?!

De rit terug naar het hotel ging overigens zonder problemen dus de stress van het rijden was dan ook verdwenen.

Nu zijn we op de kamer het blog aan het maken.
Voor morgen willen we iets beter voorbereid de weg op gaan zodat we uitkomen waar we willen zijn.

That's all for now.

(King of beers)

22.9 Miami

We hebben een heerlijke dag in Miami gehad.

Nadat we lekker geslapen en ontbeten hadden zijn we even naar het strand bij ons hotel geweest. Het was pas 8 uur dus druk was het niet.

We hebben de auto gepakt en zijn richting Ocean Drive gereden waar we wonder boven wonder de auto zonder problemen konden parkeren. We hebben heel veel foto's gemaakt van de Art Deco gebouwen en daarna een half uurtje op het strand gezeten. Het was heel warm maar de wind waaide behoorlijk dus het was goed uit te houden.

Na ons korte strandavontuur (ik moest natuurlijk met mijn voeten in het water en had prompt mijn broek helemaal nat:) zijn we een cappuchino bij het Beacon Hotel gaan drinken, ja Huub, "jouw" hotel!

Daarna stond op de planning om naar Coconut Grove te gaan, een leuke levendige wijk van Miami. Bram heeft ons prima de weg gewezen en we hebben daar wat rondgewandeld en geluncht bij Chili's. Ik had op het Allesamerika forum gelezen dat als je via Foursquare incheckt en dit aan de ober laat zien, je een gratis drankje of hapje krijgt. Wat bleek, bij Chili's hadden we wifi en jawel hoor, we konden inchecken en omdat we op die manier natuurlijk reclame voor hun restaurant op Facebook maken, kregen we mexicaanse chips met een lekkere dipsaus.

Na onze lunch hebben we nog een paar dingen voor de kleinkids gekocht en zijn we richting Coral Gables vertrokken om uit te komen bij The Venetian Pool.
Hier hebben we heerlijk een paar uur gezwommen en gerelaxt en het was super. Dank je wel voor de tip Huub.

Nu zijn we terug op de kamer om even te douchen en het blog te maken. We hebben met 2 camera's foto's gemaakt dus alleen de foto's bekijken duurt al even.

Straks gaan we met de bus (!) naar Ocean Drive zodat we beiden een paar glaasjes kunnen drinken. We zijn op zijn zachtst gezegd geen openbaar vervoer mensen dus even afwachten of we wel op de goede plek terecht komen (het zou kunnen dat we iets noordelijker in Fort Lauderdale belanden:)).

De rest van onze avond lezen jullie morgen.

Bye bye!

Nachtelijke update!!!

23.9 naar Florida City

Eindelijk in de natuur !

Ik had jullie een update over onze avond op Ocean Drive beloofd. Erik heeft gisteren (toen ik al in dromenland lag) een paar foto's die met zijn smartphone zijn gemaakt geplaatst.

Het was een bijzondere avond. Onze busreis ging uitstekend en in no time waren we op de hoek van 11e straat/Washington ave. We liepen richting de Ocean en het was nog niet eens zo enorm druk. Het lijkt wel een beetje op een Spaanse Costa plaatsje. Heel veel restaurants met personeel dat je met allerlei briefjes en visitekaartjes probeert binnen te lokken. OK, sommigen zijn wel wat sjieker dan in Malgrat de Mar maar de drukte, het soms ietwat opdringerige personeel en de reclame lijkt er wel op.

We hebben wat rondgelopen en lekker buiten op het terras gegeten. Een flinke Margarita erbij en voor Erik bier en we zaten lekker. Na een tijdje hadden we er echter genoeg van en na nog wat rondgelopen te hebben én nog wat foto's gemaakt te hebben, zijn we richting Washington gelopen en hebben de bus terug naar "huis" genomen.

Vanmorgen zijn we na ons ontbijt richting Florida City/Homestead gereden. Een prima rit van nog geen 50 miles. We besloten (na een korte uitstap naar Wal*Mart:) ) naar het hotel te gaan in de hoop dat we al op de kamer konden en dat kon inderdaad. Koffers neergezet, bier, water en Margarita in de koelkast gedumpt en even bij de buren een broodje Subway gegeten (dit vertel ik vooral voor Lenn!).

We zijn naar Biscayne National Park gereden maar eerst hadden we ons natuurlijk verreden. We waren zo aan het kletsen en aan het kijken of we wildlife zagen dat we uitkwamen bij een of andere Marina Haven. Stupid as we are betaalden we de $ 5 parkeerkosten bij het entree-huisje. We vonden dit wel vreemd maar ok, no worries. Toen we bij het Parkoffice kwamen en vroegen waar het visitor center was, kwamen we er pas achter dat we verkeerd zaten!!!!

We kregen netjes onze $ 5 terug en reden richting het goede park. Daar is zonder boot niet zo heel veel te zien maar we hebben toch even rond gekeken. De Manatees of wel lamantijnen die we graag hadden willen zien, zijn in dit gebied voornamelijk in de winter zichtbaar. Wel konden we in de verte Miami zien liggen, dat ligt op ca. 50 mijl!

We hebben een aantal flinke spinnen gefotografeerd en zijn teruggereden naar Homestead om onze weg te vervolgen naar The Everglades.

Aangezien er veel gewaarschuwd wordt voor mosquitos en allerlei ongedierte hebben we ons flink ingespoten met Off Woods en nadat we een foldertje met lokale vogels bij het Visitorcenter hadden gekocht, zijn we vertrokken.
Voor Maic, ja ik had dat vogel foldertje écht nodig
Voor Regina, tot nu toe geen last gehad van muggen etc.

We hebben een heerlijke wandeling gemaakt, de Anhinga trail en vogels gezien, we denken een soort sprinkhanen en...... aligator!!!! How cool is that.

We hebben nog een korte wandeling gemaakt maar die was niet erg bijzonder. Het enige bijzondere was dat het heel dichtbegroeid was en dat deze trail helemaal verwoest was door orkaan Andrew in 1992 en dat nu alles zo dicht begroeid was.

We zijn ondanks onze Off Woods spray hier en daar gestoken maar het was wel de moeite waard.

Het hotel is overigens erg leuk. Het ligt dichtbij heel veel winkels en restaurants!