25.9 Florida City/Homestead

Allereerst allemaal wederom bedankt voor de leuke reacties.
Iedere ochtend kijken we of iemand gereageerd heeft en het is leuk als er reacties staan!

Het bevalt ons prima in dit hotel. We kunnen de auto voor onze hotelkamer parkeren. Dit is een foto van de parkeerplaats; er zijn diverse leuke zitjes gemaakt.

Vandaag stond ons 2e bezoek aan de Everglades op het programma. We wilden echter ook een airboat tour door de Everglades maken en na navraag bij de receptie van ons hotel adviseerden ze ons naar de Alligator Farm te gaan. We waren hier al langs gereden maar voelden er niet veel voor om die te bezoeken. Te kunstmatig allemaal; we wilden alligators in het wild zien en niet in een farm.

Maar goed, deze Alligator farm was het dichtst bij én ons hotel én het Everglades National Park waar we naar toe wilden.

Om 8.45 uur stonden we al voor de deur. De Farm ging echter pas om 9 uur open en wat doen we om de tijd te doden? Inderdaad, we maken foto's! En wie zagen we daar zo vroeg in de morgen? Tada......onze eerste squirrel van dit jaar. Daar zaten jullie toch zeker al op te wachten.

Nadat we de $ 22 dollar p.p. hadden betaald mochten we naar binnen. Om 9.20 uur was de eerste Airboat Tour gepland en die wilden we hebben. We hebben even rondgekeken en er waren echt super veel alligators, wow!! Ook een hele boel kleintjes.

Om 9.15 uur stonden we al bij de boot te wachten; we hebben even met een van de park medewerkers gesproken over alligators, krokodillen etc.
Toen de boot vertrok bleek dat er maar 5 mensen (inclusief Erik en ik) opzaten, perfect!

De gids wees ons de alligators (was niet écht nodig, we zagen ze zo ook wel) en we zagen ook nog een paar Alligator Snapping Turtles (de officiële vertaling lijkt Alligator snap schildpad te zijn, daar hadden wij nog nooit van gehoord!). De gids vertelde heel veel interessante dingen waarmee ik jullie niet zal vermoeien.

We voeren de Everglades in en gingen heel hard. De boot maakt een enorm kabaal, vandaar de “koptelefoons”. Het was echt een belevenis die ik niet had willen missen (ik was op voorhand niet overtuigd!).

Om 10 uur was de boottocht helaas ten einde en begon de slangenshow….die hoefden we niet te zien. Een van de park medewerkers attendeerde ons nog op deze show maar helaas, we’ll pass.

We zijn weer uit het park vertrokken en richting Everglades National Park gereden. We hebben een paar korte wandelingen gelopen waarbij sommigen echt niet leuk waren. De mosquitos en andere muggen zijn zo mega irritant, zelfs nadat we ons hadden ingespoten met Deep Woods spray werd met name Erik flink gestoken.

Dit is een foto van het Mangroven bos, via een boardwalk zijn we hier doorheen gelopen. Het is er heel erg vochtig warm en het krioelt er van de muggen!

Aan het eindpunt van de scenic route hebben we even in het Visitor center rondgelopen. Volgens een van de informatieborden zouden er Manatees kunnen zijn in de haven. We hebben écht ons best gedaan om ze te zien maar helaas, ze waren niet zichtbaar.

Dit zijn seedgrapes. Ze proeven naar druiven maar hebben een pit. Lekker!

Dit is een red shouldered hawk, een havik, ik weet de correcte Nederlandse naam niet. Op het moment dat we de grote 150-500 mm lens uit de kofferbak haalden, vloog hij helaas weg.

We besloten terug naar Homestead te rijden en te kijken of we gingen zwemmen of shoppen. Bij aankomst in het hotel begon het flink te onweren, nog niet te regenen. Erik heeft een tukje gedaan, ik heb even met Lara gebeld en het blog geschreven.

Zo meteen gaan we naar Wal*Mart om nieuw bier en water te halen (guess who drank the beer?)
Daarna schijnt hopelijk weer de zon en kunnen we even een uurtje zwemmen.

Vanavond gaan we eten bij Applebee’s. Daar hebben we al een aantal jaren niet meer gegeten, eens kijken hoe ons dat bevalt.

Update; het heeft vanaf vanmiddag tot en met vanavond alleen maar geregend!
Alleen is een regenbui hier een soort warme douche i.p.v. een koud ongemak

Het eten bij Applebee's had heerlijk gesmaakt.

26.9 Westkust / Fort Myers

Hotel: Candlewood Suites Fort Myers and Sanibel Island

Vandaag heeft het de hele dag geregend!!

Toen we vanmorgen opstonden was het gelukkig droog na alle regen van gisteren. We hebben onze mail gecheckt, de reacties op ons blog bekeken en nadat we klaar waren zijn we gaan ontbijten. Het was bewolkt met hier en daar een stukje blauwe lucht. We hebben wederom buiten op het terras gegeten!

De auto werd weer volgetankt en we waren on the road again!
Via de 41 West of wel de Tamiami Trail (de weg van Tampa naar Miami, vandaar die naam). Het was druk onderweg en op diverse plekken waren wegwerkzaamheden. We reden langs Shark Valley (de Everglades ingang in het noorden van het park) en Big Cypress National Preserve. Deze 2 plekken hadden we graag nog bezocht maar vanwege tijdgebrek is dit helaas niet gelukt.

Het begon meer bewolkt te worden en na een uurtje of zo begon het te onweren, te bliksemen en uiteindelijk kei en kei hard te regenen. Zo hard dat Erik de auto een minuut of 10 aan de kant heeft gezet!!

We wilden de scenic route over Marco Island rijden maar het was gewoon te vies. Ook Napels wilden we bezoeken maar hier geldt hetzelfde, het was te vies. Als volgende stond op het programma de 41 bij Bonita Beach verlaten en zo langs de stranden van Fr. Myers beach te rijden.
Maar jullie begrijpen het al, ook dat hebben we niet gedaan. Als het een beetje had geregend hadden we dit wel willen doen maar langs een grijs, nat strand rijden waardoor we ook geen foto's konden maken......daar voelden we weinig voor.

Wel hebben we de Miromar Outles in Estero bezocht, niet de moeite waard om van de weg af te gaan. Wel heeft Erik er een broodje gyros gegeten en ik had zin in een ijsje!! Oh, en Erik heeft natuurlijk weer iets gekocht, een leuk t-shirt bij Old Navy,

Ons hotel is weer prima. Een hele grote kamer met uitgebreide keuken (die we uiteraard niet gaan gebruiken) en een mooie badkamer. No complaints here.

We zijn naar de Tanger Outlets op Summerlin Road gereden en hebben daar weer iets voor onze kleinkinderen gekocht. We zijn nog even bij een andere winkel langsgereden en hebben iets leuks voor de kids gekocht maar dat moet nog even een verrassing blijven.

Straks gaan we eten bij Ruby Tuesday. In het voorjaar van 2010 hebben we in Utah een paar keer bij deze keten gegeten en dat beviel prima.

Als het morgen droog is willen we nog even naar Captiva en Sanibel Island. De stranden op dit eiland schijnen prachtig te zijn en door het slechte weer hebben we deze vandaag niet bezocht.

Daarna willen we naar de bibliotheek in Cape Coral. Niet omdat Erik (die in de bibliotheek werkt) niet zonder kan maar we hebben via onze Amerikaans vrienden Cathy & Jim vernomen dat hier Burrowing Owls (uilen, ik weet de correcte Nederlandse naam niet) te zien zijn. Die willen we gaan proberen te vinden en uiteraard hopen we ze op de foto te krijgen!

Daarna rijden we via Tampa (en misschien Clearwater) richting Orlando. Ja, we hebben besloten terug te gaan naar de kids.

(gast van het hotel)

27.9 via de westkust naar Davenport/Orlando

We werden vandaag wakker en........de zon scheen! Yoehoe, we waren weer helemaal happy.

We hebben op onze hotelkamer koffie gedronken en een stukje cake gegeten. Omdat het mooi weer leek te worden besloten we eerst naar Captiva/Sanibel Island te gaan en daarna pas te gaan ontbijten.

Ons hotel lag niet ver van Captiva/Sanibel en nadat we de $ 6 tol hadden betaald mochten we het eiland op. Het was er prachtig!! Er staan schitterende huizen, vrijwel allemaal met een privé strand. Hierdoor zijn er relatief weinig openbare stranden maar omdat we vroeg waren is het ons toch makkelijk gelukt een parkeerplek ($2 per uur, dat is zelfs duurder dan op Ocean Drive in Miami!) te bemachtigen. We hebben een tijdje over het strand gelopen en een aantal mooie schelpen voor de kindjes meegenomen.

Dit soort borden zie je op heel veel plekken in Florida

Dode rog

Na een uurtje hebben we het eiland verlaten en zijn naar Perkins restaurant gereden. Hier hebben we lekker ontbeten. Ik had als ontbijt een stuk pumpkin pie met slagroom!! Erik had eieren, spek en toast.

Daarna zijn we naar Cape Coral gereden in de hoop de uiltjes te zien en jawel hoor, we hebben ze gevonden. Onze Amerikaans vrienden Cathy & Jim hadden ons info gestuurd waar we ze konden vinden en het klopte precies.

Er zijn diverse onbebouwde stukken grond (tussen de huizen in). Op verschillende plaatsen stonden witte stokken in de grond en een paar houten kruisjes. In eerste instantie vroegen we ons af wat dat was maar al snel zagen we bordjes waarop stond dat je de vogels/dieren niet mocht storen en dat je een boete riskeert als je betrapt wordt.

We hadden het geluk dat op één stukje grond 2 kleine uilen zaten, zooooo schattig. We hebben er ca. 3 kwartier staan fotograferen!

Daarna vonden we het tijd om richting villa te gaan. We hadden de kids en de kleinkids gemist. Alhoewel we het heerlijk hebben gehad tijdens onze roadtrip vonden we het heerlijk om weer in de villa te zijn.
We hadden voor Aiden en Hailey een helium ballon gekocht. Voor Hailey één met de Disney prinsessen (what else?) en voor Aiden een ballon met Mickey, Donald Duck en Goofy. Vooral Aiden vond het geweldig! Hij liep met de ballon door de villa te springen en te rennen.

De kids hadden hun aankopen laten zien en wij die van ons.
Nadat we iets gedronken hadden (ja, een borreltje!) zijn we lekker met z'n allen in het zwembad gesprongen, het was heerlijk.
Omdat we geen zin hadden om uit te gaan eten hebben we de plaatselijke chinees gebeld en die heeft ons lekker het eten in de villa bezorgd dat we uiteraard buiten bij de pool hebben opgegeten.

Nu ligt Aiden al te slapen, Hailey ligt uitgeteld bij Dennis op schoot, Erik en Lara spelen met hun smartphone en ik schrijf het verslag.
It's good to be back home!

Morgen gaan we naar de Florida Mall om een bezoek aan de Apple Store te brengen:) Als het goed is komen we met 2 of 3 iPad's thuis.
Voor de rest hebben we nog geen planning gemaakt. We hebben wel een aantal dingen die we nog willen doen zoals eten bij Outback Steakhouse en Bob Evans, een bezoek brengen aan het "dorpje" Celebration en zondag gaan we naar Mickey's not so scary Halloween party. De kids hebben nog kaartjes voor én Disney én een Disney zwempark. We zien wel wat we doen.

28.9 Davenport/Orlando

Vandaag een berichtje met niet al te veel foto's van een overigens heerlijke dag.

Vanmorgen zijn we met z'n allen gaan ontbijten bij Golden Corral en het was weer heerlijk. Aardbeien met vloeibare chocolade, bananentaart, spek, op bestelling gebakken omeletten, vers fruit, brownies, taco's, bonen, het is te veel om op te noemen.

Daarna stond een bezoek aan de Florida Mall op het programma en met name een bezoek aan de Apple Store. Ladies and Gentlemen, we've got him........the iPad !!

We vonden dat het tijd werd dat Lara en Dennis een paar uurtjes voor zichzelf hadden dus bij de Florida Mall hebben we van autosleutel (en dus auto) gewisseld. Zij gingen naar de Premium Outlet Mall op International Drive om te shoppen. Erik en ik gingen met de kleintjes naar huis.
Speciaal voor Valerie: nee, we zijn nog niet thuis maar onze villa voelt als thuis, vandaar!!

We hebben heerlijk met Aiden en Hailey gezwommen. Na het zwemmen hebben ze een boterham gegeten en Aiden is in ons bed in slaap gevallen. Hailey had al in de auto geslapen dus die bleef wakker. Erik ging met zijn iPad spelen en ik heb lekker nog met Hailey gezwommen.

Om 16.00 uur waren de grote kids al weer thuis en zij hebben ook nog gezwommen. 's Avonds zijn we naar Downtown Disney geweest waar we gezellig hebben rondgewandeld.

Omdat de kleintjes moe waren zijn de kids teruggereden naar de villa en Erik en ik zijn een hapje gaan eten bij Bob Evans.

Nu zitten we buiten bij het zwembad, de lampjes in het bad zijn aan, de ventilator draait en wij zitten met een wijntje en een biertje het verslag te maken én met de iPad te spelen.

Het was weer een heerlijke dag in Davenport, Florida!

PS: We hebben begrepen dat een aantal mensen de nieuwe berichten niet kan vinden.
Kijk op de rechterkolom bij "berichten". Er staat een zwart driehoekje voor het cijfer 2. klik dit aan en voila, de berichten zijn zichtbaar!!

Groetjes,
Erik en Reny

29.9 Davenport/Orlando

Vandaag weer een heerlijke dag in Florida!

Vanmorgen hebben we lekker rustig aan gedaan. We hebben in de villa ontbeten, de 3 mannen hebben lekker gezwommen en nadat iedereen klaar was zijn we naar Celebrations vertrokken.

We hebben een heerlijke wandeling langs het meer gemaakt en hebben nog een alligator gezien. Hij was een beetje ver weg om een goede foto te maken maar voor de kids erg leuk, die hadden er nog geen gezien.

Onderweg kwamen we een mevrouw tegen die eekhoorntjes aan het voeren was!!! Op zich irritant want het is overal verboden wildlife te voeren. Zij had echter stukjes gedroogde banaan en nootjes dus op zich was dat niet helemaal verkeerd.
Het was voor ons en vooral voor Aiden handig want de eekhoortjes kwamen heel dicht bij en dat was weer gunstig voor de foto's.

Aan het einde van de wandeling kwamen we bij een fontein waar kinderen in en tussen de waterstralen kunnen spelen.

Eerst was Aiden heel voorzichtig:

Daarna iets gedurfder:

Nu gaat hij er volledig voor:

Aiden heeft zich hier kostelijk geamuseerd!

En de prinses? die zat zoals altijd heel lief in de buggy:

We hebben erg genoten van ons korte bezoekje aan Celebrations!

Daarna zijn we nog wat boodschappen gaan doen en hebben een nieuwe ballon gehaald. Aiden had één van de ballonnen mee naar buiten genomen maar daar draaide de ventilator! Jullie begrijpen het al, die ballon was in no time stuk.

Toen we thuiskwamen hebben de kindjes geslapen, Erik en Dennis zijn naar Best Buy en Wal*Mart gegaan om een case (hoes!) voor de iPad te halen en Lara en ik hebben lekker in en bij het zwembad gelegen. De kindjes hebben na hun slaapje ook gezwommen en toen de mannen thuiskwamen besloten we (eindelijk!) bij Outback Steakhouse te gaan eten. Dat was de eerste keer dit jaar en het was weer heerlijk!! Uiteraard zijn we begonnen met de Blooming Onion en hun lekkere brood met smeuige boter. De mannen kozen voor de New York Strip Steak en dames hadden de Chicken on the Barbie. De kleintjes hebben meegepikt van de Blooming Onion, het brood, de frietjes en kip en waren heel erg lief!

Nu zitten we lekker met een borrel bij het zwembad na te genieten van deze heerlijke dag.

De kids gaan morgen naar Animal Kingdom, Erik en ik gaan naar Lake Kissimmee State Park.

30.9 Davenport/ Orlando

Vandaag hebben we weer een heerlijke dag gehad in Florida.

Na het ontbijt in de villa gingen de kids naar Animal Kingdom en Erik en ik vertrokken richting natuur. Eerst gingen we een stukje op de 27 North om via de 33 North op de 561 uit te komen, een mooie weg langs diverse kleine meertjes. We kwamen langs sinaasappel boomgaarden en het geheel leek in het geheel niet op Florida. Onderweg kwamen we deze Sandhill Cranes tegen.
Ook deze landschildpad lag in dezelfde boomgaard!

Bij een recreatiegebied aan Lake Louisa hebben we diverse foto's van de Bomen met Baard gefotografeerd. Helaas konden we niet zo snel de officiele naam ontdekken en aangezien het al laat is hadden we geen zin om lang te zoeken. Ik schrijf dit verslag op de nieuwe iPad en heb nog moeite met o.a. het vinden van de trema's :) maar dat komt nog wel een keer goed, hoop ik.

Daarna zijn we naar het Lake Louisa Statepark gereden. Nadat we de 5 dollar entree hadden betaald mochten we het park in. Op onze vraag of er hummingbirds of wel kolibris waren werd geantwoord dat die regelmatig vlak bij het ranger station te vinden waren! Wij hebben de grote lens op de camera gezet en het statief uit de auto gehaald en hebben plaatsgenomen op het bankje vlak achter het ranger station. Na een paar minuten komt een parkranger naar buiten en vraagt hoe het gaat (hi, how are you today?) en bewondert onze camera of beter gezegd lens. Wij vertelden dat we hummingbirds hoopten te zien waarop zij antwoordde: daar heb je in dit jaargetijde weinig kans op. De struiken waar ze op af kwamen waren al uitgebloeid, damn!

Wel wees zij ons op dit groene salamandertje. Bij ons zwembad zie je ze regelmatig maar niet zo groen!

We hebben rondgereden in het Lake Louisa State Park en hebben 2 korte wandelingen gedaan. We hoorden en zagen een specht maar door het slechte (lees felle en tegen)licht kregen we hem niet goed op de foto.

Bij Lake Louisa hebben we lekker aan een picknic tafel geluncht en voor de geintereseerden we aten Amish potato salade, chips, bananen en hierbij dronken we water!

Na nog wat rondgereden te hebben besloten we dat het tijd was voor een dip in de pool (we hadden onze zwemspullen meegenomen maar vanwege de alligators mag je daar nergens zwemmen!).

Op de terugweg naar huis had ik zin in mijn nieuwe verslaving: een mango/ananas smoothie van McDonalds, zoooooo heerlijk. Die hebben we dan ook meegenomen. We hebben de kids gemaild of ze al thuis waren en hebben voor hun ook een smoothie en een Frappé meegenomen. Deze laatste is de McDonald variant voor de Starbucks Frappuchino en is net zo lekker zo niet lekkerder, dank jullie wel Hekkies voor de tip!

De kleintjes hadden goed geslapen en zij hebben na hun middagslaapje ook nog gezwommen. Na een borrel aan de pool zijn we lekker gaat eten en daarna hebben we nog een half uurtje geshopt. Helaas was het toen 21 uur en ging de mall sluiten. De vier kids slapen nu en Erik en ik sind an die Arbeit, te weten het blog schrijven en de foto's bekijken, verkleinen en toevoegen.